Надгробное сооружение – дань памяти покойному, возможность увековечить имя человека для потомков. Такие мемориальные комплексы возникли много тысяч лет назад. Они известны с древности и были связаны с разными причинами – страхом, суевериями, религией. В древности считалось, что если сделать подношение захоронению старейшины рода, шаману, колдуну, то духи предков будут охранять племя от несчастий, бед.

Самые древние памятники

Традиция установки сооружений над могилами уходит своими корнями во времена пещерного человека, когда нужно было защитить тело от хищников. При археологических раскопках в городе Крапина (Хорватия) были найдены самые древние могилы неандертальцев возрастом 130 тысяч лет. Более поздние памятники – менгиры высотой до 20 метров, которые весят около 300 тонн. Их устанавливали около 5–6 тысяч лет назад над могилами. Позднее, в 3–4 тысячелетии до н. э. на западноевропейских землях появились мегалитические сооружения, сложенные из нетесаных камней в особую конструкцию. Такие мегалиты считались местами силы, поэтому здесь проводились разные ритуальные обряды.

Пирамиды, курганы, дольмены

Одни из самых известных памятников – пирамиды, построенные как усыпальницы фараонов, вождей ацтеков, тольтеков, теотиуаканцев и майя. Такие сооружения известны на Памире, в Китае, Мексике, Тибете, Судане, Индонезии. Известны пирамиды в Испании, Италии, Боснии, Греции, Гондурасе. Существуют даже подводные пирамиды.
Не менее интересны курганы, которые возводили над захоронениями вождей и военачальников. Этим земляным насыпям более 4 тысяч лет. Такие усыпальницы известны на всех континентах, кроме Австралии. Наиболее известны скифские, тюркские, алтайские курганы, японские кофуны, белорусские туры. В западноевропейской культуре их называют каирны, а в североамериканской – маунды.
Одновременно с пирамидами на территории Евразии сооружались дольмены для захоронения жрецов, вождей. Считалось, что в них обитают души усопших. Дольмены относятся к классу мегалитов и в европейской культуре они сооружались из необработанных каменных глыб. На российской территории их строили из отшлифованных камней, которые тщательно подгоняли по размеру. В центре сооружения всегда есть круглое отверстие, которое закрывалось специальной пробкой, чтобы дух умершего не мог выйти и навредить живым.

Великая китайская стена

Историки подсчитали, что в основании этого сооружения длиной 21,2 км захоронено более 1 млн человек в полный рост. Строительство этого укрепления стало самым большим кладбищем в мире. При исследованиях было обнаружено, что каждые 10 метров стали могилами для 10–15 человек, похороненных вертикально.

Античные мемориалы

В этот период в Греции и Риме стали устанавливать обработанные каменные стелы. Позднее на них появились барельефы, которые сменили композиции из скульптур. Правители, военачальники, знатные люди покоились под надгробиями, вытесанными скульпторами. Их высекали из мрамора, гранита, песчаника.

Средневековые христианские памятники

С христианством в европейской культуре появилась традиция погребения под крестом. Первые надгробные кресты появились при княжне Ольге. Их тесали из дерева, а сверху прикрывали двумя досками, чтобы защитить от дождя и снега. Позднее стали ставить стелы с изображением креста и распятия, которые вырезались или наносились гравировкой. Католический крест представлял собой две перекладины, а у православного внизу имелась еще одна. Позже знать и богатые люди стали строить мавзолеи, усыпальницы. Еще позднее появилась традиция сооружения собора и часовни при каждом кладбище.

Возрождение

В эпоху Возрождения вернулся интерес к античности. Появились триумфальные арки над захоронениями правителей, политиков, священников высшего сана. Почти исчезли с памятников надписи, эпитафии. Им на смену пришли скульптуры, барельефы, различные образы и украшения. В это же время стали распространяться наводящие ужас надгробия транзи (transi de vie – переход из жизни). На них изображали разлагающиеся трупы. В XIV веке эта мода пошла от массовых войн, голода, эпидемий, огромной смертности.

От Викторианства до наших дней

В XVIII веке с расцветом Викторианства начала зарождаться современная традиция мемориальных кладбищ и парков. Их стали обустраивать на окраинах городов. Каждое захоронение украшалось либо скульптурой, либо стелой. Также устраивали склепы, фамильные усыпальницы.
Сейчас надгробный мемориал может выглядеть как крест, стела, плита. Устанавливают небольшие часовни, скульптуры. Чаще всего материалом служит гранит, песчаник. Реже используют мрамор, металл. На христианских памятниках обычно высечен крест, на мусульманских – полумесяц, а на еврейских – звезда Давида.